在沂蒙山區(qū)的山野里，最早吐露春光的是苦菜兒，青嫩的長形葉兒，掐一指甲冒出白白的汁液，用舌尖舔一下有苦澀的味兒。綻開一簇簇小黃花兒，亮麗著山脊、堰根、溪畔、路旁，看著不起眼，卻是同春風(fēng)最早輕吻的花兒，同迎春梅、薺菜花、連翹花，是最早報春的人間花神，它的家族為山坡織起金色花毯，為小河點(diǎn)綴金燦燦河岸，為山徑扯起長長金帶子，濃濃淡淡的小黃花，為采蜜的蜂兒發(fā)出最早的誘惑，引來蝴蝶兒最新鮮的舞姿。

苦菜，雖然是普通的野菜，人們拿它同薺菜、苜蓿、萋萋菜、蒲公英，一律視為春天的野菜。我卻對它情有獨(dú)鐘，十分看重。有一位老中醫(yī)曾對我說：“苦菜不但能清心敗火，解毒防暑，而且含蛋白質(zhì)、脂肪、胡蘿卜素、維生素c等十幾種營養(yǎng)物質(zhì)，是良藥又是上等食品。”我小時候受過它的恩賜，滋養(yǎng)了我的柔弱之身，給我了生命的活力和希望。我十歲那年，闖關(guān)東剛剛歸來，因在東北生過一場大病，健康尚未恢復(fù)，瘦的三根筋挑著頭，像枯萎的旱苗， 家里窮治療無錢，母親含淚天天上山挖苦菜來，摘洗干凈，切成細(xì)絲放鍋里，撒上豆面，做豆沫兒給我吃。苦菜做成豆沫兒，吃起來很香，一點(diǎn)苦味也沒有了，它的確養(yǎng)人，吃了大半年，我的身體硬朗起來，也不那么瘦了，從此開始求學(xué)。

楊柳泛青，河溪解凍，即可尋苦菜兒吃。它的吃法有多種，農(nóng)家最流行的是做小豆腐，也叫豆沫兒。挽籃去田野剜來苦菜，淘洗干凈，對黃色根兒也不摘掉，要同葉兒一起剁細(xì)，放進(jìn)鍋里，撒上一定數(shù)量豆面攪一攪，加火煮熟。舀進(jìn)碗里，菜綠、根黃、湯白，吃起來香噴噴，沒一點(diǎn)兒苦味。最佳吃法叫“煎餅小豆腐”，也就是把這兩樣?xùn)|西作為“黃金搭檔”來吃，泡也好，就著吃也好，吃時餐桌上擺一小碟香椿芽小咸菜，或煎餅卷大蔥，與小豆腐同吃，自會美味不盡。還有一種特別的吃法，做小豆腐時，鍋里加豬骨，小豆腐里摻進(jìn)肉香味更美。

春天的苦菜，鮮美、靈氣、清爽，生吃的味道也很美。有一次，我同朋友游沂山，在農(nóng)家小店用餐，餐桌的小盤里，放了七八片洗凈的苦菜葉，當(dāng)時我想這能頂一個菜肴嗎?開宴后我夾起一片放嘴里，細(xì)細(xì)嚼來，先是苦苦的，后不但不苦，還有些甜津津的，下咽后肺腑清爽得很。吃后柔腸有些兒蠕動，不一會吃飯時，增加了食欲，多吃了一個煎餅。酒頓飯飽之后，主人給上了一壺茶;“請嘗我自制的苦菜茶!”我倒上一碗，熱乎乎喝進(jìn)嘴里，一品我震驚了，這茶先苦而清香，再品甜香悠長不盡，故而激情來了，我當(dāng)場賦詩一首：

苦菜茶

在農(nóng)家做客

茶水飄出熱情

不是金駿眉、大紅袍

也不是聞名天下的西湖龍井

淡淡的茶湯

清香味兒濃濃

是自制苦菜茶啊

來源農(nóng)家大嫂的手工

山野采來苦菜兒

曬干下鍋炒熟即成

老農(nóng)喝它脫了俗

活到百歲成仙翁

青春不老身健康

苦菜茶水伴終生

同我一起春赴沂山的朋友，吃了沂山的苦菜，喝了沂山的苦菜茶，深有感觸地說：“這春天的苦菜，可稱得上美食中之寶典啊!”吃過苦采兒，我倆的同感是，人之養(yǎng)生美味，不是價值萬貫的名菜名肴，也許普通苦菜最宜人。