隨著全球步入老齡化社會，阿爾茲海默癥患者(老年癡呆)也越來越多。老年性癡呆，是一種不可逆的中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病。世界衛(wèi)生組織數(shù)據(jù)顯示，目前全球共有4750萬人患有老年癡呆癥。中國老年癡呆患者超過一千萬，每年經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)超過一萬億元。而在醫(yī)學(xué)上，目前老年癡呆是沒有特效藥的。

就在上個月，根據(jù)美國CBS的報道，美國新墨西哥大學(xué)經(jīng)過多年努力，花費了數(shù)十億美元，已經(jīng)初步研制出世界第一例老年癡呆癥疫苗，并且已經(jīng)進(jìn)入了試驗階段。這個疫苗，不僅能防老年癡呆發(fā)，甚至還能在發(fā)病后不同程度上緩解一些本來不可逆轉(zhuǎn)的腦損傷，借此拯救全球數(shù)以百萬計老年癡呆患者及受害家庭!

根據(jù)現(xiàn)有的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，因為老年癡呆發(fā)病是緣由腦內(nèi)β-淀粉樣蛋白和Tau蛋白出現(xiàn)異常的結(jié)果，這兩種蛋白是阿爾茲海默癥的標(biāo)志性蛋白，共同作用造成神經(jīng)元損害。例如正常的β-淀粉樣蛋白以螺旋結(jié)構(gòu)為主，老年癡呆患者體內(nèi)則變?yōu)槠瑢咏Y(jié)構(gòu)，以致無法執(zhí)行正常功能。

而新研制出的疫苗，正是針對于腦內(nèi)β-淀粉樣蛋白以及tau蛋白的形成。未來幾年內(nèi)，福林德斯大學(xué)將聯(lián)手美國加州大學(xué)以及分子醫(yī)學(xué)研究所共同進(jìn)行臨床試驗。

這批實驗對象為患有阿爾茲海默癥的老鼠，結(jié)果顯示，注射了疫苗的老鼠明顯比未注射的表現(xiàn)更好。如果試驗成功，該疫苗在三年至五年內(nèi)有望投入使用。

福林德斯大學(xué)Nikolai Petrovsky教授稱，任何人都可以接種這種疫苗，就像接種流感疫苗一樣，在病癥爆發(fā)之前就提前預(yù)防。

“β-淀粉樣蛋白以及tau蛋白就像車道上的廢棄車輛，它們越積越多，導(dǎo)致道路堵塞。我們研制的疫苗可以使得免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體，而抗體能像拖車，拖走這些廢棄車輛，恢復(fù)道路通暢。”

那么，問題來了，這個疫苗能夠解決老年癡呆的問題嗎?作為認(rèn)知癥護(hù)理專家的小亞對于這個疫苗的看法又是什么?答案是四個字。

謹(jǐn)慎樂觀！

小亞之所以這么說，就來為大家科普一下老年癡呆病，你就知道，為什么老年癡呆為何難治，迄今為止還沒有成功的治愈案例。

什么是老年癡呆

老年癡呆，它是一種緩慢發(fā)生的，但是不可逆的神經(jīng)退行性疾病。前段時間熱播的電視劇《都挺好》里面的蘇大強，就是典型的老年癡呆癥患者。

—開始，老年癡呆癥患者的主要表現(xiàn)是記憶力下降，特別是越近的事情越記不住。逐漸地，患者會出現(xiàn)語言障礙、容易迷路、情緒無法控制等，最終會發(fā)展到生活徹底無法自理，直到死亡。如果解剖老年癡呆癥患者的大腦，我們會看到大腦的體積大大萎縮，大腦里大量的神經(jīng)細(xì)胞都已經(jīng)死亡了。

這種疾病是人類最棘手、甚至是最絕望的疾病。

因為：這種疾病的發(fā)病率非常高，發(fā)病率伴隨著年齡增長直線上升。65歲的老人有5%的概率患病，而80歲老人的患病率就上升到了10%,到了90歲，發(fā)病率就已經(jīng)到了驚人的50%。我們知道，這個世界正在快速老齡化一一也就是說，未來世界注定要出現(xiàn)天文數(shù)字的老年癡呆癥患者。有人估計，至2050年，患者總數(shù)將會突破1.5億人。

這種疾病缺乏治療手段。如果僅僅是患病人數(shù)多，也還不足以讓我們特別害怕，但是老年癡呆癥偏偏又是一個人類醫(yī)學(xué)毫無辦法的疾病。在過去三十年里，有大量的研究人員和巨額研究經(jīng)費投入到這個領(lǐng)域，但是一直到今天，人類發(fā)明的能夠治療老年癡呆癥的藥物總數(shù)幾乎為零。在人類主要疾病當(dāng)中，老年癡呆癥是絕無僅有的一個真正的不治之癥。現(xiàn)在市場上倒是也有幾個所謂的老年癡呆癥藥物，但是這些藥物的功能是緩解癥狀，而不是治療疾病。這里類比一下，就像感冒了吃藥緩解鼻塞或者緩解頭痛，確實能讓人舒服一點，但是這些藥物本身并不治病，也不會延緩老年癡呆癥持續(xù)惡化的進(jìn)度。

那你可能會問，問題是明擺著的，怎么它就解決不了呢?

在過去幾十年時間里，人們陸續(xù)提出了許多解釋老年癡呆癥發(fā)病的模型。其中生命力最長久、接受程度最廣泛、也對生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了最深遠(yuǎn)影響的，當(dāng)數(shù)誕生于1990年代初的"A-beta模型”。

根據(jù)這個簡單明了的模型，老年癡呆癥的罪魁禍?zhǔn)?，是一個名叫A-beta的蛋白質(zhì)分子。

這個模型可以用簡單的幾句話加以概括：

不知道什么原因，人腦當(dāng)中產(chǎn)生了大量的A-beta蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)分子彼此聚合、甚至形成大大的塊狀，破壞了大腦神經(jīng)系統(tǒng)的功能、殺死了大量神經(jīng)細(xì)胞，最終導(dǎo)致了患者記憶能力和認(rèn)知功能的衰退。

在接近30年時間里，這個說法獲得了大量實驗證據(jù)的支持。

因為，科學(xué)家們通過解剖“眼見為實”了。人們在老年癡呆癥患者去世后解剖了他們的遺體，在患者大腦里，發(fā)現(xiàn)了大團(tuán)大團(tuán)的蛋白斑塊。這些深色沉淀密密麻麻地出現(xiàn)在大腦神經(jīng)細(xì)胞的周圍，很明顯，很可能和老年癡呆癥的發(fā)病有關(guān)聯(lián)?？茖W(xué)家們提取了這些蛋白斑塊并且進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)它們當(dāng)中一個主要的成分，就是A-beta蛋白。

也就是說，A-beta蛋白的沉淀，和老年癡呆癥的發(fā)病存在很強的相關(guān)性。

不僅如此，科學(xué)家們還“見微知著"。人們發(fā)現(xiàn),A-beta蛋白的來源，是人體當(dāng)中一個正常的，名叫APP的蛋白質(zhì)。這個APP蛋白本來似乎是人畜無害的，但是如果它在體內(nèi)因為某些原因被切割之后，會留下短短的一小段一一這就是A-beta蛋白質(zhì)了。而如果把這些被切割出來的A-beta蛋白質(zhì)放進(jìn)培養(yǎng)皿里，它們能夠殺傷神經(jīng)細(xì)胞。也就是說，A-beta蛋白確實能夠在培養(yǎng)皿里殺傷神經(jīng)細(xì)胞。

老年癡呆無藥可醫(yī)

你可能會覺得很奇怪，聽起來，A-beta模型已經(jīng)告訴我們該怎么治療老年癡呆了，如果A-beta蛋白太多了會得老年癡呆，那反過來，消滅或者清除大腦中的A-beta蛋白，不就能夠治療老年癡呆了么?

這沒有想得那么簡單!

如果說要消滅，A-beta，我們可以直接干擾剪切APP蛋白的"剪刀”，讓A-beta壓根就不要生成;也可以加強大腦里的廢物排泄機能，讓生產(chǎn)出來的A-beta蛋白快速降解消失;最后，還可以直接開發(fā)一個精確識別A-beta蛋白質(zhì)的分子靶向藥物，直接綁定和消滅A-beta。

你可別覺得這個理論如此簡單，其實很多藥物的開發(fā)就是這種思路，掌握到了精髓，你也能開藥廠了。

在過去二三十年里，人類設(shè)計開發(fā)的老年癡呆癥藥物，大部分就是試圖通過這樣的方法起作用的。針對這些藥物，世界各地開展的人體臨床試驗，總數(shù)量超過了200個。

而結(jié)果如何呢?

人類在A-beta理論的指導(dǎo)下，向著老年癡呆癥發(fā)起了超過200次沖鋒，只換來兩個血淋淋的大字：失敗!連哪怕是一個成功的案例都沒有!在老年癡呆癥這個獰笑的死神面前，倒下了無數(shù)絕望的尸體，其中有生物學(xué)家的，有醫(yī)生的，更多的是萬干患者的。

那么問題來了，A-beta的模型，是不是從根本上就錯了?

真的不好說！

我們就從這個模型說起，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的是老年癡呆患者大腦里有大量的A-beta蛋白形成的沉淀。這個發(fā)現(xiàn)沒錯。但是后來人們也發(fā)現(xiàn)，其實很多健康人、特別是健康的老人的大腦里，也照樣有一大堆類似的蛋白沉淀。從這個角度說，A-beta蛋白和老年癡呆的相關(guān)性，是需要畫一個問號的。

不僅如此，之前的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)說A-beta蛋白在培養(yǎng)皿里能殺死神經(jīng)細(xì)胞。這也沒錯。但是這個結(jié)果到底能說明什么問題，是要畫一個問號的。因為人腦的環(huán)境可比培養(yǎng)皿復(fù)雜多了。誰能保證在培養(yǎng)皿里的發(fā)現(xiàn)就和人腦里的真實情況一樣呢?

所以，純粹照著A-beta思路開發(fā)的藥和治療方法來對付老年癡呆，目前還未成功。上面針對老年癡呆的疫苗，也還是照著這個A-beta的思路來研發(fā)的，那么小亞這里就要持保留意見了!

該怎么開發(fā)者年癡呆藥物?

那怎么辦呢?

坦率地說，這個問題別說我，全世界研究老年癡呆癥的專家們，也都不知道答案。

老年癡呆癥雖然無藥可治，實際上也沒有被嚴(yán)格證明過的預(yù)防手段。但是醫(yī)生們普遍接受，生活方式的改善能夠在某種程度上降低你得老年癡呆的概率。下面這些建議來自美國著名的醫(yī)學(xué)院，供你參考：

√戒煙

√控制三高（高血壓、高血脂、高血糖）；

√均衡飲食。比如著名的地中海飲食可能有好處，多吃蔬菜水果、魚類、五谷雜糧、√豆類和橄欖油，少吃肉和奶制品；

√積極參加體育鍛煉和社交活動；

√關(guān)注自己的精神和情緒健康；

√利用某些認(rèn)知和記憶力訓(xùn)練方法，鍛煉認(rèn)知能力。