一說為烽火臺燃起的濃煙。烽火臺，是古代邊防瞭望及報警用的高土臺，發(fā)現(xiàn)敵情即燃起烽火。此詩作于唐開元二十五年。河西節(jié)度副使崔希逸戰(zhàn)勝吐蕃，王維以監(jiān)察御史身份出塞宣慰，此二句即寫赴邊途中所見。其時戰(zhàn)事已平，烽煙無須再舉，詩人于塞上不會見到烽煙。

　　一說為炊煙。在浩瀚大漠有一縷直直的炊煙升起，確是充滿了詩情畫意，但這不合邏輯。很難想象戰(zhàn)事方息，大漠空曠，會有閑情逸致之人在大漠之上野炊。王維還在《輞川閑居贈裴秀才迪》詩中“渡頭余落日，墟里上孤煙”寫到了孤煙，上句寓水，下句寓山，直承此詩前句“倚杖柴門外”之所見。此處墟里乃指丘墟，非指村落，孤煙似亦非指炊煙。大漠、長河、落日的雄渾壯闊，間一炊煙，千古壯語，境界頓失。

　　年少時曾屯戍西北十年，于大漠中，數(shù)次見過因旋風(fēng)而形成的直立之塵柱，或從遠(yuǎn)處，或從身邊疾速橫移過去。當(dāng)時即想到了王維的這句詩，不禁驚嘆詩人描摹景物之精準(zhǔn)，相信詩人見到的一定也是這樣的情景。