“空巢”是指無(wú)子女或子女成人后相繼離開(kāi)家庭，形成中老年人獨(dú)守老巢的特點(diǎn)，特別是老人單身家庭，西方國(guó)家稱之為“空巢”。近年來(lái)，我國(guó)老年問(wèn)題專家將“空巢家庭”解釋為：其一指單身家庭中的老人;其二指老夫婦二人家庭。這兩類家庭的老人或無(wú)子女，或與子女分居。據(jù)調(diào)查，目前在我國(guó)的老年人中，“空巢”率已經(jīng)達(dá)到26.4%，意味著有1/4的老人身邊無(wú)子女照料。他們一旦到了高齡，喪失自理能力，生活便會(huì)非常困難。

　　傳統(tǒng)的中國(guó)文化重視天倫之樂(lè)，認(rèn)為有兒孫跟隨左右，是人生莫大的幸福，可是隨著^中國(guó)的社會(huì)文化變遷，大家庭解體，社會(huì)結(jié)構(gòu)以核心家庭為基礎(chǔ)，人們的家庭觀念淡薄及工作調(diào)動(dòng)，人口流動(dòng)，住房緊張，年輕人追求自己的自由與生活方式等原因，都造成不能或不愿與父母住在一起。心理衰老是老年人因子女“離巢”而產(chǎn)生心理失調(diào)的重要原因。老人晚年盼望的理想落空，常感心情郁悶、沮喪、孤寂、空虛、凄涼、傷感，精神萎靡，常偷偷哭泣，顧影自憐，如體弱多病，行動(dòng)不便時(shí)，上述消極感會(huì)加重。久之，會(huì)減低身體免疫功能，為疾病敞開(kāi)大門。有些老年人為克服空巢綜合征的痛苦，在垂暮之年，仍自告奮勇，代管一個(gè)未成年的小孫子，確能克服孤獨(dú)之感，但應(yīng)量力而行。

　　為克服空巢綜合征的影響，老年人應(yīng)建立新型家庭關(guān)系，減輕對(duì)子女的依戀心理，同時(shí)要充實(shí)生活內(nèi)容，尋找子女“離巢”后的替代角色。如改變過(guò)去的生活方式，培養(yǎng)新的興趣愛(ài)好，建立新的人際關(guān)系，積極投身于豐富多彩的社會(huì)活動(dòng)中。作為子女，應(yīng)盡量與老人一起生活或經(jīng)常回家探視，使老人精神愉快，心理上獲得安慰。