《孟子·離婁上》中有:“不孝有三,無后為大。”翻譯成現(xiàn)代漢語的意思是：“不孝有三種,以不守后代之責(zé)為大。”也就是說,孟子的原意,并不是說不生孩子就是不孝,最不孝的是沒有對長輩盡到后代的責(zé)任。

　　到了東漢,趙岐在《十三經(jīng)注》中闡述了他個人對于孟子這段話的理解：“于禮有不孝者三事,謂阿意曲從,陷親不義,一不孝也;家窮親老,不為祿仕,二不孝也;不娶無子,絕先祖祀,三不孝也。三者之中,無后為大。”這將“無后為大”曲解成為：不娶妻生子,斷絕后代。而后人誤以為這是孟子說的話,實質(zhì)上是漢代人趙岐的個人理解,而孟子為趙岐無端地背上了黑鍋。正因為這種誤傳,而使得封建社會中識字不多的老百姓都信以為真,把“不孝有三,無后為大”曲解為“沒有傳宗接代是最大的不孝”。在封建時代,這句話就有了無上的魔力。為了孝為了不斷后,無論世家還是貧民,都無所不用其極,隨之產(chǎn)生了過繼等一系列特殊的社會現(xiàn)象。(據(jù)《文史天地》)