世界衛(wèi)生組織經(jīng)過(guò)充分的研究，從對(duì)中老年人安全有效、保健防病的角度出發(fā)，于1992年提出：最好的運(yùn)動(dòng)是步行。

散步是老年人最適宜的運(yùn)動(dòng)，最適合老年人的生理特點(diǎn)。它是一種全身性、周期性運(yùn)動(dòng)，對(duì)神經(jīng)、呼吸、消化、肌肉、血液循環(huán)等都有一定的鍛煉作用;它無(wú)經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，幾乎不需要醫(yī)學(xué)監(jiān)護(hù)，以持久的無(wú)癥狀形式完成，避免了高強(qiáng)度鍛煉可能給老年人帶來(lái)的危險(xiǎn)。合理地有計(jì)劃地散步，是老年人推遲衰老，增強(qiáng)機(jī)體適應(yīng)力的有效手段。

美國(guó)學(xué)者進(jìn)行的長(zhǎng)達(dá)12年的調(diào)查表明，對(duì)于60歲、70歲和80歲的老年人來(lái)說(shuō)，散步確實(shí)是一種最有效的健康良藥，每天散步兩英里可使死亡的危險(xiǎn)減少一半，每天散步每多走一英里可使殘廢率降低19%。美國(guó)著名的心臟病學(xué)專家懷特博士第一個(gè)提出：從進(jìn)化論和生物力學(xué)的角度看，步行是人類(lèi)最好的運(yùn)動(dòng)，對(duì)健康有特殊益處。他創(chuàng)造性地將步行鍛煉作為心臟病人和心肌梗塞康復(fù)治療的方法，并取得良好效果。美國(guó)學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)：中年人每周步行鍛煉3次、4次、5次者與不鍛煉者相比，其糖尿病發(fā)病率分別下降25%、33%、42%。在我國(guó)大慶、北京等地進(jìn)行的研究也表明：人群中運(yùn)動(dòng)組糖尿病的發(fā)病率比不運(yùn)動(dòng)組減少30%～50%。據(jù)報(bào)道，每天堅(jiān)持步行20分鐘以上的人，其心電圖上心肌缺血性異常改變的發(fā)生率比少活動(dòng)者低三分之一。

步行運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)度要掌握好，不應(yīng)有過(guò)度疲勞或產(chǎn)生其它不適癥狀。散步最好在早上6～8點(diǎn)，因?yàn)檫@時(shí)空氣清新。