老年期是人生歷程的最后一個階段，老化是老年人的一般特點，包括生理老化、心理老化和社會適應(yīng)老化。

　　1、生理老化

　　在生物學(xué)及醫(yī)學(xué)上，老化是生命隨時間而惡化的現(xiàn)象，是當人體各器官達到成熟期并且維持一定時期之后開始漸漸衰退，從而導(dǎo)致機體功能逐漸喪失的過程。養(yǎng)老機構(gòu)中的老年人往往生理老化程度比較高，且伴隨各種老年疾病，喪失或部分喪失生活自理能力。

　　2、心理老化

　　心理學(xué)意義上的老化是指老年人個人的感官過程的變化，包括直覺、智力、解決問題、理解過程、學(xué)習(xí)及再學(xué)習(xí)的過程、內(nèi)驅(qū)力以及情緒等方面能力的降低和反應(yīng)遲緩。進入養(yǎng)老機構(gòu)這一事件作為老年人人生的一項重大變遷，勢必會給老年人的心理產(chǎn)生一定的影響，加之生理老化程度的加深，負面情緒往往成為老年人的困擾。

　　3、社會適應(yīng)老化

　　根據(jù)社會學(xué)的社會互動理論及社會角色理論，社會認為老年人有其特定的角色，并對此賦予社會期望。老年人要得到社會的認可就必須滿足社會對于老年人的期望與要求，如退出工作崗位、接受年輕人的幫助等。進入養(yǎng)老機構(gòu)，老年人的角色進一步被細化，“自理老年人”“介護老年人”“老年病人”“老年癡呆患者”等各種各樣的標簽往往會被強加到老年人身上，使得老年人的能力得不到體現(xiàn)或者被賦予超出自己能力范圍的要求。