有一則傳說，老子騎青牛過函谷關(guān)，遇一年逾百歲鶴發(fā)童顏的老翁。老翁頗為得意地說：“我今年已經(jīng)一百零六歲了，與我同齡的人紛紛作古。他們開墾百畝沃田現(xiàn)在卻沒有一席之地，建了四舍屋宇卻落身于荒野郊外的孤墳。我雖一生不稼不穡，卻還吃著五谷;雖沒置過片磚只瓦，卻仍然居住在避風(fēng)擋雨的房舍。他們忙忙碌碌勞作一生，豈不是只給自己換來一個(gè)早逝呢?”

　　老子聽了微微一笑，叫人找來一塊磚頭和一塊石頭放在老翁面前說：“如果只能擇其一，仙翁您是要磚頭還是愿取石頭?”老翁答道：“這石頭沒棱沒角，取它何用?磚頭卻用得著。”老子又問：“是石頭壽命長呢，還是磚頭壽命長?”老翁說：“當(dāng)然是石頭了。”老子釋然而笑說：“石頭壽命長人們卻不擇它，磚頭壽命短，人們卻擇它，不過是有用和沒用罷了。天地萬物莫不如此。壽雖短，于人于天有益，天人皆擇之，皆念之，短亦不短;壽雖長，于人于天無用，天人皆摒棄，倏忽忘之，長亦是短啊。”

　　顯然，老子的意思是說人的壽命不在于長短，而在于是否活得有用。去年有一則消息，探險(xiǎn)者在武當(dāng)山南麓發(fā)現(xiàn)一些窯洞，當(dāng)?shù)亟?ldquo;寄死窯”。傳說古代年滿60歲的老人，就要被遺棄在洞穴中，只給三天的食物，讓老人自生自滅。在生產(chǎn)力低下的農(nóng)耕社會，老人喪失了勞動力，自然成了無用的人。“身似漏船難補(bǔ)貼，齒如敗屐久凋零”(宋·方岳詩)。

　　現(xiàn)代社會的進(jìn)步早已不可同日而語，“老人是一寶”的觀念日益深入人心。反倒是有些老年人自己覺得沒有用處了，做不了什么事情，身體不好的還要拖累后輩。其實(shí)依我看，這有用無用本來就不是絕對的，更不能說人上了年紀(jì)必然就老而無用。往遠(yuǎn)里說，錢學(xué)森、季羨林這樣的專家學(xué)者，年過耄耋時(shí)，還在研究領(lǐng)域有著不可替代的地位;往近里說，白芳禮老人74歲以后，靠著蹬三輪掙下35萬元人民幣，資助了300多名貧困學(xué)生。老人有用，且有大用，要不然怎么提出“老有所為”呢?

　　咱們都是普通老人，不能與這些名人相比，尤其是高齡老人，實(shí)在來說難以再有大的作為，但不能就說自己一點(diǎn)用處沒有了。我看只要做到兩個(gè)“有益于”，就是有用的老人。

　　一個(gè)是有益于社會。老年人成熟的學(xué)識、經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，都是自身的優(yōu)勢，有條件者完全能夠繼續(xù)發(fā)揮余熱。即使文化技術(shù)不足或是到了高齡階段，力所能及地為社會盡些責(zé)任，做點(diǎn)好事，哪怕是以自己良好的行為習(xí)慣，影響你周圍的人，都是對社會進(jìn)步有用的。另一個(gè)是有益于家庭，如果沒有上述條件，靜心在家?guī)O子孫女，做點(diǎn)家務(wù)，經(jīng)營好自己的家庭，也足以證明你是有用的。我接觸過不少人家，確實(shí)把老人當(dāng)作一寶，正如一位朋友所言：“只要老人健在，就是完完美美一個(gè)家。”

　　過去常講：“要做革命一塊磚，東西南北任黨搬。”當(dāng)了多半輩子磚頭了，老來做回長壽的石頭又何妨?有道是：有能力時(shí)，就做點(diǎn)大事;沒能力時(shí)，就做點(diǎn)小事;有權(quán)力，就做點(diǎn)好事;沒權(quán)力，就做點(diǎn)實(shí)事;有余錢，就做點(diǎn)善事;沒有錢，就做點(diǎn)家務(wù)事;動得了，就多做點(diǎn)事;動不了，就回憶開心的事。生活其實(shí)沒啥事，一輩子也就這回事!