不久以前，在一些老年人中流傳著“吃素可以長壽”的說法，這些說法大多來自一些減少含膽固醇量高的食品，以預(yù)防“三高癥”和心、腦血管病的知識。有人認(rèn)為，既然少吃含動物脂肪的食品，不如吃素，吃素長壽的說法就這樣傳開了。其實(shí)這是從一個極端走向另一個極端。有學(xué)者對素食者以及和尚的調(diào)查研究證實(shí)，長期吃素會導(dǎo)致體內(nèi)大量缺乏蛋白質(zhì)和脂溶性維生素，造成體能嚴(yán)重下降，身體各器官衰退，尤其是免疫系統(tǒng)的衰退，招來許多的疾病，嚴(yán)重者會影響健康，甚至危害生命。

雖然過多吃肉對健康不利，但肉確實(shí)是生活中不可缺少的營養(yǎng)食品，提供身體必需的蛋白質(zhì)等營養(yǎng)成分。經(jīng)常吃肉的地區(qū)也有成為長壽之鄉(xiāng)的，長壽老人也有常吃肉的。因此，并非吃肉就必定引起老年病，或者說吃了肉就減壽。例如，日本長壽之鄉(xiāng)沖繩的長壽老人都有吃肉的習(xí)慣，他們基本上每天都吃肉，而幾乎沒有人患心血管系統(tǒng)的老年病。他們喜歡吃肉，習(xí)慣的做法是把肉煮2-3小時(shí)后在湯里加上蘿卜或海帶，然后再燉1小時(shí)才食用。據(jù)日本環(huán)球大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)家研究證明，肉經(jīng)過長時(shí)間的燉煮，其不飽和脂肪的含量明顯增加，膽固醇含量大大下降，脂肪含量則降低30%～50%。這種肉既含豐富的營養(yǎng)，又不會引起心血管疾病，是延年益壽的營養(yǎng)佳品。

因紐特(即愛斯基摩)人愛吃的食物大部分來自大海。如海豹、海象，各種魚類和鯨等，也吃陸地動物如馴鹿、麝牛、北極熊、野兔等。“愛斯基摩“的原意就是吃生肉的人。據(jù)說吃生肉可以獲得維生素，來彌補(bǔ)常年無蔬菜、水果的缺陷。醫(yī)學(xué)家分別對芬蘭山區(qū)和住在城市的因紐特人進(jìn)行研究，其結(jié)果表明山區(qū)居住的因紐特人比在城市吃普通飲食的因紐特人冠心病發(fā)病率低得多，長壽老人也多。

在前面的篇幅已介紹過白肉比紅肉好，鴨肉雞肉比豬肉好，魚肉比鴨肉更好。丹麥格陵蘭島上的人吃魚多，盡管他們吃高脂肪、高膽固醇飲食，也不易患心血管系統(tǒng)疾病。1960年荷蘭萊頓大學(xué)的研究人員調(diào)查了852名男性和他們的妻子，了解他們的飲食情況，然后跟蹤觀察20年，發(fā)現(xiàn)他們當(dāng)中吃魚最多的死于心臟病的反而少。這與魚油中有一類不飽和脂肪酸可調(diào)節(jié)機(jī)體代謝，抑制血凝塊的形成有關(guān)。

吃葷不會減壽。只要烹調(diào)方法得當(dāng)，食入量適當(dāng)， 日常生活中配以新鮮蔬菜和富含維生素類的食物，經(jīng)常吃點(diǎn)葷菜對人體健康是有益無害的。在葷食方面不應(yīng)取偏頗態(tài)度，只有科學(xué)處理好葷素的關(guān)系，才能吃出健康，吃出長壽。