隨著我國(guó)人口老齡化，老年疾病問(wèn)題日益引起人們的關(guān)注。老年疾病是指人在老年期所患的與衰老有關(guān)的并且有自身特點(diǎn)的疾病。它所包含的疾病范圍相當(dāng)廣泛，大體上可分為三類：①僅發(fā)生在老年期的疾病，如老年性白內(nèi)障、前列腺增生癥、老年性癡呆等;②多發(fā)生在老年期的疾病，如冠心病、慢性支氣管炎、高脂血癥、惡性腫瘤、中風(fēng)、腦萎縮等;③人生各時(shí)期都容易發(fā)生，但在老年期有自身特點(diǎn)的疾病，如老年性肺炎、消化性潰瘍、慢性胃炎、慢性腎炎、糖尿病、肺氣腫、頸椎病等。

　　一、老年疾病的特點(diǎn)

　　老年疾病的主要特點(diǎn)是：①病變基礎(chǔ)形成的時(shí)間長(zhǎng)，常常要經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月才能造成實(shí)質(zhì)性的改變，而一旦病變出現(xiàn)，不良后果往往無(wú)法挽回。如老年冠心病和腦血管病的基礎(chǔ)病變動(dòng)脈粥樣硬化，是從兒童時(shí)期就開(kāi)始的，老年骨質(zhì)疏松與中年時(shí)期的峰質(zhì)骨量有密切的關(guān)系，這就提醒我們：不能到了老年才有疾病防范意識(shí)。②發(fā)病緩慢，病程長(zhǎng)。1993年我國(guó)的調(diào)查表明，老年人群中60%~70%有慢性病。因此，疾病的防治周期也相應(yīng)延長(zhǎng)，如對(duì)老年高血壓、高血脂、高血糖、慢性阻塞性肺病都需要長(zhǎng)期地、持續(xù)地進(jìn)行干預(yù)。老年人即使患與年輕人同樣的疾病，治療周期也要長(zhǎng)很多。③多種疾病同時(shí)存在，臨床表現(xiàn)多樣化。一般認(rèn)為，老年人均患病2~3種。北京醫(yī)院有一個(gè)統(tǒng)計(jì)，60~ 69歲組人均患病9.7種，90歲以上是l 1.1種。這就給診斷和鑒別診斷帶來(lái)不小的困難，也使治療方案的制定顯得至關(guān)重要。④臨床表現(xiàn)往往不典型。老年期疾病的病因常常不十分明確，臨床沒(méi)有明顯的癥狀與體征，初期不易察覺(jué)，常常是經(jīng)過(guò)一段時(shí)期以后才表現(xiàn)出來(lái)，這不但需要醫(yī)生有過(guò)硬的診斷本領(lǐng)，而且也需要患者及家屬能早期、及時(shí)地發(fā)現(xiàn)異常。⑤容易發(fā)生并發(fā)癥或出現(xiàn)臟器衰竭，尤其是高齡老人預(yù)后較差，因此除了治療，護(hù)理和康復(fù)也非常重要。

　　二、提高老年疾病的防治意識(shí)

　　老年人一是要積極預(yù)防疾病，爭(zhēng)取延長(zhǎng)自己身體的健康期;二是要能夠及時(shí)發(fā)現(xiàn)疾瘸和治療疾病。老年人應(yīng)當(dāng)與時(shí)俱進(jìn)地多了解一些老年疾病的常識(shí)，從源頭預(yù)防和發(fā)現(xiàn)老年疾病。另外，更多的老年慢性病的治療是在家庭，多由老年人自己掌握，因此，患者對(duì)自己疾病的總體把握，對(duì)治療措施的理解，往往對(duì)疾病的好轉(zhuǎn)或加重起著決定性的作用。從這個(gè)意義上講，患者多了解一些與自身疾病相關(guān)的防治常識(shí)，有利于老年人的健康與長(zhǎng)壽。

　　我們對(duì)老年疾病在強(qiáng)調(diào)治療的同時(shí)也不能忽視預(yù)防，對(duì)老年人來(lái)講更多要做的是二、三級(jí)預(yù)防，即防止疾病的加重。預(yù)防老年疾病應(yīng)當(dāng)從中年人開(kāi)始。今天的中年人20年以后就是老年人。今天的青年人40年以后也是老年人，如果我們不從現(xiàn)在起就有清醒的防范意識(shí)，提高中年人的防病意識(shí)，就有可能生成一支龐大的老年疾病的后備軍。

　　三、提高老年病醫(yī)生的水平

　　隨著社會(huì)和醫(yī)學(xué)的發(fā)展，老年醫(yī)學(xué)已經(jīng)成為涉及多學(xué)科、多領(lǐng)域的綜合性學(xué)科，其內(nèi)涵的深度和廣度已達(dá)到前所未有的程度，不但老年醫(yī)學(xué)研究應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)，而且老年醫(yī)學(xué)教育也必須加強(qiáng)。首先是高等醫(yī)學(xué)院校普遍開(kāi)設(shè)老年醫(yī)學(xué)教育課程，其次是社區(qū)醫(yī)生普遍進(jìn)行老年醫(yī)學(xué)培訓(xùn)，老年科醫(yī)生要不斷接受老年醫(yī)學(xué)的繼續(xù)教育，除了兒科和產(chǎn)科的醫(yī)生，其他各科的醫(yī)生也都應(yīng)當(dāng)程度不同地學(xué)習(xí)并掌握一定的老年疾病防治知識(shí)和診治手段。

　　在臨床當(dāng)中，老年病醫(yī)生應(yīng)當(dāng)能夠根據(jù)患者的整體情況，全面評(píng)價(jià)患者的健康與疾病，制定出綜合性的防治計(jì)劃;其他專業(yè)的醫(yī)生，不但要長(zhǎng)于處理本領(lǐng)域的疾病，而且還要能夠處理老年合并癥。為老年人看病的醫(yī)生，都有衛(wèi)生科普宣傳的義務(wù)，要善于與患者交流和溝通，提出科學(xué)的忠告和建議，把醫(yī)生的防治措施真正變成患者的行動(dòng)，發(fā)揮應(yīng)有的防治作用。